El lanzador cubano Aroldis Chapman alcanzó este domingo una de las cifras más importantes de su carrera al conseguir su salvamento número 400 en las Grandes Ligas, convirtiéndose en apenas el noveno pitcher en la historia en alcanzar esta marca.
El cerrador de los Medias Rojas de Boston aseguró la victoria por 3-1 sobre los Orioles de Baltimore y completó la barrida de cuatro partidos. Para conseguir el histórico salvamento, Chapman ponchó a Christian Encarnación-Strand con una recta de 101 millas por hora.
Chapman se unió así a un selecto grupo encabezado por Mariano Rivera, con 652 salvamentos, seguido por Trevor Hoffman con 601. También forman parte de la lista Kenley Jansen, Lee Smith, Craig Kimbrel, Francisco Rodríguez, John Franco y Billy Wagner.
De los ocho lanzadores que habían alcanzado la cifra antes que Chapman, cuatro pertenecen al Salón de la Fama: Rivera, Hoffman, Smith y Wagner. Jansen y Kimbrel continúan activos, mientras que el cubano se convirtió en el tercer jugador en activo en llegar a los 400 salvamentos.
El logro adquiere mayor relevancia debido a las dificultades que atravesó Chapman entre 2022 y 2024, período en el que perdió el puesto de cerrador de los Yanquis y tuvo problemas de comando. Durante esas tres temporadas lanzó para cuatro equipos y consiguió solamente 29 salvamentos.
Su carrera tomó un nuevo impulso tras firmar con los Medias Rojas antes de la temporada 2025. En Boston recuperó su papel como cerrador, mejoró su rendimiento al atacar con mayor frecuencia la zona de strike y fue seleccionado al Juego de Estrellas en sus dos últimas campañas con el equipo.
A sus 38 años, Chapman continúa destacándose por la potencia de sus lanzamientos. Aunque ya no supera las 100 millas por hora con la misma frecuencia, mantiene una velocidad promedio cercana a las 98 mph con su sinker y 97 mph con su recta. Además, esta temporada superó a Hoyt Wilhelm como el relevista con más ponches en la historia de las Grandes Ligas.
El cubano reconoció que la meta de alcanzar los 400 salvamentos comenzó a tomar fuerza después de su gran temporada anterior. Chapman también aseguró que mantiene la misma mentalidad cuando entra en juegos empatados o en situaciones de entradas extras: estar preparado para aprovechar cualquier oportunidad y ayudar a su equipo a conseguir la victoria.
