Hace quince años, la introducción de sistemas GPS en el fútbol fue recibida con escepticismo. Luis Martín, CEO de K-Sport América, recuerda un episodio donde un entrenador, con tono irónico, preguntó: “¿La computadora hace goles?” durante una presentación sobre la tecnología. Hoy, la historia es distinta, y los dispositivos GPS son herramientas clave en el seguimiento y análisis del rendimiento físico de los jugadores, tanto en entrenamientos como en competencias.

A pesar de las críticas iniciales, como la de Juan Román Riquelme, quien cuestionó la utilidad de estos dispositivos en una entrevista, su uso se ha extendido a prácticamente todos los equipos de fútbol de élite. Riquelme comentó que no entendía cómo un dispositivo podía medir la calidad de un jugador: “Si le doy todos los pases al contrario pero corrí 34 kilómetros, parece que fui el mejor porque el cosito lo marca”. Sin embargo, el valor de esta tecnología no reside solo en medir distancias, sino en un análisis integral del rendimiento.

Los dispositivos GPS actuales, como los ofrecidos por empresas líderes como Catapult y K-Sport, permiten rastrear velocidad, aceleración, cambios de ritmo e intensidad en tiempo real. Estos datos, junto con el análisis de video, brindan a los cuerpos técnicos una visión precisa del desempeño físico de los jugadores y ayudan a prevenir lesiones.

En sus inicios, los sistemas GPS solo proporcionaban datos básicos sobre distancias recorridas, pero con el tiempo se han perfeccionado. Hoy en día, combinan acelerómetros, giroscopios y magnetómetros, ofreciendo información detallada que va más allá de la simple medición de kilómetros. La FIFA se encarga de validar y certificar los dispositivos para garantizar la exactitud de los datos.

Aunque al principio los jugadores mostraron cierta resistencia, sobre todo aquellos más veteranos, los más jóvenes se han adaptado rápidamente al uso de esta tecnología. Equipos de primera división como Defensa y Justicia han incorporado figuras especializadas en la administración de los datos obtenidos, transformando esta información en decisiones estratégicas para mejorar el rendimiento del equipo.

Hoy, el uso del GPS en el deporte de élite es una realidad indiscutible. Lo que comenzó como una novedad tecnológica, ahora es una herramienta fundamental que ha cambiado la manera de entrenar, competir y evaluar a los atletas.