El pádel continúa expandiéndose a nivel internacional y da nuevos pasos en su camino hacia el reconocimiento olímpico, luego de debutar en los Juegos Asiáticos de Nagoya, donde la disciplina despertó el interés del público.

La modalidad, que combina elementos del tenis y el squash, cuenta con alrededor de 38 millones de practicantes y se juega en 170 países y territorios, según datos de sus organismos internacionales. Además, existen unas 85.000 pistas distribuidas alrededor del mundo.

España y Argentina se mantienen como dos de las principales potencias de este deporte, que ha experimentado un crecimiento acelerado durante la última década, especialmente en Europa. Su popularidad también ha aumentado gracias a figuras de otras disciplinas, entre ellas Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Carlos Alcaraz y Max Verstappen.

El pádel se juega principalmente en dobles y utiliza palas sólidas. Sus pistas son más pequeñas que las de tenis y están rodeadas por paredes de cristal, que forman parte del juego al permitir que la pelota rebote en ellas.

La Federación Internacional de Pádel tiene como uno de sus principales objetivos lograr la inclusión de esta disciplina en los Juegos Olímpicos. Donatella Del Gaudio, responsable del organismo, afirmó que trabajan para conseguirlo y pidió paciencia mientras se cumplen los procesos establecidos por el movimiento olímpico.

El debut en los Juegos Asiáticos representa otro avance para el deporte, especialmente en mercados donde todavía no tiene una gran tradición. En Nagoya, varias personas se acercaron por curiosidad a las instalaciones y algunas destacaron la velocidad y dinamismo de los partidos.

La jugadora filipina Joshea Malazarte, quien consiguió una victoria junto a su compañera Danna Abad, explicó que el pádel tiene una gran presencia en Europa, pero que en otros países asiáticos todavía está comenzando a desarrollarse.

Aunque sus dirigentes destacan que millones de personas de distintas edades practican la disciplina y que aproximadamente la mitad de sus jugadores son mujeres, el pádel todavía enfrenta el reto de consolidar su presencia internacional.

Para sus responsables, su presencia en los Juegos Asiáticos constituye una señal del crecimiento alcanzado y un nuevo paso en el objetivo de llegar algún día al programa de los Juegos Olímpicos.