El XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná reunió a representantes y especialistas del sector para analizar las oportunidades que abre el crecimiento del turismo de cruceros y las estrategias necesarias para que su impacto se traduzca en empleos, negocios y mayor dinamismo económico para la provincia.

La actividad, celebrada en Puerto Bahía bajo el lema “Samaná, navegando hacia una nueva era”, fue organizada por el Clúster Turístico de Samaná (CTS) y la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (Ahetsa), con el respaldo del Ministerio de Turismo. El encuentro cobra relevancia ante la próxima apertura de Port Samaná, en Arroyo Barril.

Javier Lara Reinhold, presidente del CTS, afirmó que la entrada en operación de Samaná Bayport y la nueva terminal representan importantes oportunidades para el destino, aunque sostuvo que el desafío será lograr que los beneficios generados por la llegada de cruceristas alcancen a restaurantes, guías, transportistas, comercios, artesanos y emprendedores locales.

Lara señaló que la experiencia de los visitantes no se limita a las terminales, sino que se construye a través de las playas, la gastronomía, las excursiones, la cultura y el contacto con los residentes. “Los puertos son la puerta de entrada. Samaná es la experiencia”, expresó al destacar la importancia de garantizar calidad, seguridad, capacitación, organización y protección del medioambiente.

De su lado, el presidente de Ahetsa, Abelardo Melgen Acra, consideró que el éxito de esta nueva etapa no debe medirse únicamente por el número de embarcaciones que lleguen a la provincia, sino por la capacidad de motivar a los cruceristas a regresar y permanecer durante más tiempo en el destino. Asimismo, planteó la necesidad de preparar los diferentes servicios relacionados con la actividad turística.

Durante el encuentro, Fernanda Tovar Galindo, Revenue Management Director de ITM Group, presentó los principales alcances de Port Samaná, cuya apertura está prevista para el 24 de noviembre de 2026. La terminal tendrá capacidad para recibir dos cruceros clase Oasis simultáneamente y proyecta recibir 10,000 pasajeros durante 2026, 220,000 en 2027 y 450,000 en 2028.

Las estimaciones del proyecto contemplan además un impacto económico de entre US$100 y US$120 por crucerista, así como la creación de 1,000 empleos directos y 2,500 indirectos. Las exposiciones también abordaron la experiencia de Puerto Plata en materia de colaboración turística y la propuesta “Back to Samaná”, presentada por Juan Manuel Santana, que busca convertir al crucerista de pocas horas en un potencial visitante de mayor estadía.

Al cierre, Melgen Acra anunció que promoverá una mesa de trabajo junto al Clúster Turístico de Samaná, autoridades y sectores productivos para impulsar iniciativas concretas y evaluar sus resultados. Con la ampliación de la infraestructura portuaria, el principal reto de Samaná será aprovechar el aumento de visitantes para fortalecer su oferta turística y lograr que cada escala genere mayores oportunidades para la economía local.