Las nuevas reglas migratorias que debían modificar desde este martes 15 de septiembre la permanencia de estudiantes internacionales, participantes de programas de intercambio y periodistas extranjeros en Estados Unidos quedaron temporalmente suspendidas tras una decisión de un juez federal.

El magistrado F. Dennis Saylor IV, del Tribunal Federal para el Distrito de Massachusetts, ordenó posponer la entrada en vigor de la regulación impulsada por el Departamento de Seguridad Nacional, que buscaba sustituir el sistema de “Duration of Status” por períodos específicos de permanencia para las categorías de visas F, J e I. La suspensión tiene alcance nacional.

Con esta decisión, los estudiantes con visa F y los participantes de intercambio con visa J continúan bajo el sistema de duración del estatus, lo que les permite permanecer en el país mientras mantengan las condiciones de sus respectivos programas. Los periodistas y representantes de medios extranjeros con visa I también conservan, por ahora, las reglas anteriores relacionadas con su permanencia profesional.

La regulación que el Gobierno pretendía implementar había sido publicada el 17 de julio y establecía para las visas F y J períodos de admisión vinculados al programa académico o de intercambio, con un límite general de cuatro años. Quienes necesitaran permanecer por más tiempo tendrían que solicitar una extensión ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).

En el caso de los periodistas extranjeros con clasificación I, la propuesta establecía períodos de permanencia de hasta 240 días, con la posibilidad de solicitar extensiones. También contemplaba restricciones para determinados movimientos académicos, como cursar otro programa del mismo nivel, cambiar ciertos objetivos educativos o transferirse entre instituciones.

El fallo permite que los estudiantes F continúen utilizando los procedimientos actuales, incluidos los relacionados con transferencias entre instituciones certificadas y programas de entrenamiento práctico como el Optional Practical Training. Al finalizar sus estudios o el OPT, generalmente cuentan con 60 días para salir de Estados Unidos, cambiar de estatus o realizar otra acción migratoria permitida. Los participantes J, por su parte, mantienen su permanencia vinculada al programa autorizado en el formulario DS-2019 y suelen disponer de 30 días después de finalizarlo para abandonar el país.

Para los periodistas con visa I tampoco comenzó a aplicarse el límite de 240 días. Bajo las reglas anteriores, su permanencia continúa relacionada con el desempeño de las funciones profesionales que justificaron su ingreso a Estados Unidos, aunque existen excepciones para determinados representantes de medios con pasaporte de la República Popular China.

El juez cuestionó varios de los argumentos utilizados por el DHS para justificar la reforma y consideró que los demandantes tienen posibilidades de demostrar que la regulación viola la Ley de Procedimiento Administrativo. Sin embargo, la decisión no elimina definitivamente las nuevas reglas, por lo que el litigio continúa y el Gobierno puede recurrir. Mientras la orden permanezca vigente, las autoridades migratorias no podrán implementar la regulación y seguirá aplicándose el sistema de “Duration of Status” para los casos correspondientes.